前庭系統由內耳及腦部組成，負責保持平衡。當以上身體部分受破壞或發炎，就會產生眩暈或頭暈。眩暈是一種劇烈的旋轉感覺，有時會看到四周景物旋轉。而頭暈較難定義：有些人會感到旋轉或搖晃，而有些人則感覺到頭昏眼花或「視野模糊不清」。有時候兩者會同時發生，有時候會分別出現。有些人會同時出現平衡問題、頭暈及眩暈，在這種情況下，治療師會為患者同時提供平衡療法及前庭復康治療。

前庭復康治療即利用物理治療的運動方式與輔助身體運動治療頭暈和眩暈。眩暈和頭暈有不同的成因，故此需要不同的治療。使用前庭復康治療以治療頭暈的最重要步驟，是由治療師進行一個詳盡的前庭功能評估，以辨別出前庭系統哪一部分引起症狀，又或者問題並非由前庭系統引起。

前庭復康治療評估與首輪治療測試均幫助任何出現頭暈或眩暈的人士，能完全消除或顯著減少大部分眩暈或頭暈的症狀。假若治療不能減輕症狀，尋求病因的資訊仍能為醫生嘗試使用其他未曾用過的醫學治療方法。不幸的是，目前前庭復康治療的好處尚未廣為醫生知道。您或許聽說過毛病會「自動消失」，有時候的確會，但是當前庭復康治療或可迅速解決問題的時候，只有少數人會等待數星期或更長的時間，忍受經常頭暈或擔心下一次眩暈何時出現。您或許聽過「沒有任何解決方法」，而你需要「一直忍受它」，但現有最佳科學證據指出前庭復康治療對治療頭暈及昡暈非常有效。

甚麼情況是可治的？／眩暈有哪些類型？
以下為數種較普遍的診斷及治療方法：

BBPV（良性陣發性姿勢性眩暈症）：BBPV是眩暈最常見的成因。當內耳一部份的小晶體（即耳石）進入耳內不適當的位置（即半規管，每隻耳朵內各有三條半規管）時，就會引起BBPV。它的成因不明，但當頭部受撞擊或年紀漸大，這病症就較容易出現。這會導致可長達數秒至數分鐘的劇烈昡暈，尤其當病人向上或下看，或上床和下床。不斷但較輕微的頭暈或頭昏眼花也許會同時出現。治療方法包括使病人的頭部及身體進行一套特定的動作，為求將小晶體從不當的地方移走。值得慶幸的是，這種昡暈是最容易治療的一種，百分之八十的患者在首次治療後病情得到改善，百分之九十的患者在兩次治療後都能得到改善。

前庭功能低下：當患者其中一側內耳或兩側內耳同時受損時，就會引起前庭功能低下。以下幾個情況都可能引致前庭功能低下：一般而言，即使病人保持完全不動，內耳內的前庭部分仍會向腦部傳送信號。腦部習慣「聆聽」兩邊耳朵發出同樣強烈的信號。當其中一邊的信號比另一邊弱，腦部便不懂得如何處理信息，因而形成昡暈或頭暈。如治療師看到強烈前庭功能低下跡象，他／她或會建議病人要求醫生作測試，以確定這並非由其他更嚴重的疾病引起，同時開始展開前庭復康治療。

迷路炎／前庭神經元炎：迷路炎及前庭神經元炎是兩種不同的內耳感染。在嚴重的個案，患者或會感受到多於一天的長時間劇烈昡暈。普遍醫生會將出現這些狀況的患者送往醫院，以確定他們並非因嚴重疾病，如中風引致的。感染會造成損壞，會導致暫時或永久性前庭功能低下。期後，患者或會出現持續頭暈，或當移動頭部時出現短暫突發性暈昡。前庭復康治療並不能醫治感染或修復受損的器官，但仍能醫治感染造成的前庭功能低下。

聽神經瘤：聽神經瘤是一種在由耳朵延展至腦部神經的良性（非癌性）腫瘤。這疾病必須由醫生判斷是否需要或何時進行手術。腫瘤及手術的副作用會減弱內耳傳遞信號到腦部的能力，造成前庭功能低下產生的頭暈。前庭復康治療雖不能治療腫瘤，亦不能修補受損神經，但仍能醫治腫瘤引起的前庭功能低下。

美尼爾氏症候群：美尼爾氏症候群會引起長達數小時的劇烈昡暈。前庭復康治療並不能停止暈昡發作。有時發作過後，當患者移動頭部時，會感受到持久的頭暈或短暫突發性的暈眩。這或因為疾病破壞患者一則的前庭系統並引起前庭功能低下，又或者因為腦部對前庭刺激過敏。前庭復康治療都能幫助治療這兩種毛病。

中央前庭功能障礙：中風或多發性硬化症導致腦部受損會所引起的頭暈或暈昡稱為中央前庭功能障礙。與前庭功能低下相似，治療師會找出適當的運動以刺激腦部學習及調整受損後的「新常態」，並不理會現時被辨認為頭暈的信號。

腦震盪後綜合症：利用前庭復康治療以治療受腦震盪的人士，亦稱為輕度腦外傷，是一項相對較新的發展。腦震盪通常會引起長達數星期的不良感覺，如頭暈、噁心、視覺問題或精神集中困難。不幸的是，唯一的治療方法是聽從醫生的指示及休息。但如果這些症狀持續多於數星期，患者或應嘗試接受前庭復康治療。雖然現時醫學界對此認識不及前庭功能低下，研究顯示，利用前庭復康治療使腦部慢慢適應由病癥引起的刺激信號於治療腦震盪後出現的問題，仍有正面可取的成果。

慢性主觀頭暈：這是一個統稱，意思是「我們不清楚為何您經常頭暈」。有些人士在所有現代醫學測試中均表示正常，但仍感到頭暈。其中一個理論是指當腦部的前庭部分可能受過去輕微的BBPV或迷路炎影響而「重新設定」，當耳朵回復正常時，腦部開始認為接收的信息異常。另一理論是指，部分人士因某些原因，對他們的前庭系統過敏。有時候，當病人受頭暈困擾過久，焦慮和憂心頭暈問題會令問題加劇。不論是任何成因，前庭復康治療通常能舒緩未能找出頭暈成因人士的症狀。

頸因性（與頸部肌肉有關的）頭暈：雖然此類頭暈是否存在具爭議性，但許多醫生與治療師認為頸部肌肉問題是頭暈成因的一種。如果治療師認為患者頭暈的成因與頸部肌肉有關，便會同時向患者提供應前庭復康運動及骨科治療。

偏頭痛性暈眩：現時尚未能深入了解偏頭痛與昡暈的關係。即使沒有出現頭痛，偏頭痛都會引起昡暈。前庭復康治療或能舒緩部分症狀。但更重要的是，如果治療師能辦別出症狀，患者就能與醫生商討如何控制偏頭痛的病情。

暈動病：暈車、暈飛機或暈船的人士如感到噁心但沒有感到頭暈，現時沒有證據證明前庭復康治療能有助舒緩症狀。

低血壓／低血糖：因為低血糖或低血壓而感到頭暈的人士，前庭復康治療將不能幫助舒緩其症狀，並應向醫生查詢頭暈的事宜。

喪失聽力或耳鳴（耳中持續出現嘈音）：前庭復康治療無助改善聽力。

視乎不同的頭暈成因, 您將接受不同的治療。治療常為每星期或每兩星期一次，每次三十至六十分鐘。

就如前文提及，BPPV通常是最容易治療的暈昡。治療師會透過耳石復位手法（CRM），或稱Epley 手法幫助病人移動頭部及身體：這是一連串的體位，包括躺下和翻身, 這能幫助移走半規管內的小晶體。在一些較少見及較難治療的BPPV，或許需要不同的手法，如快速移動頭部及身體，或用一種特別的方法，讓病人在一晚時間內翻身和睡覺。研究顯示百分之八十的個案中，病人接受一種療法就能舒緩症狀。在較罕見的情況並沒有出現劇烈暈昡的情況下，頭暈可能會維持一段時間。通常前庭復康治療都能醫治這種情況。

對於BPPV以外的暈昡及頭暈，則會採取前庭復康治療運動。這些運動很簡單，通常包括每天數次，每次數分鐘的眼部及頭部運動。為使治療有效，這些練習將短暫及輕微地增加頭暈的感覺，通常維持數分鐘。前庭復康治療運動因向腦部展示受控的身體、視覺系統及前庭系統刺激信號，患者將逐漸減少頭暈的感覺。如果給予腦部過少刺激便不會感覺到改變；如果給予過多刺激，患者將感到非常頭暈，而且會整天感到不適。前庭復康治療專家的工作在於判斷使用哪一種正確的類型及合適的運動量去刺激腦部，使腦部調節。通常數星期後，當腦部習慣最初引起頭暈的原因後，症狀會顯著減少或完全消失。每星期或每兩星期到訪治療師是為了檢測著患者的改善情況如何，及調整運動計劃以確保腦部得到適量的刺激。接受前庭復康治療醫治BPPV以外的病症，患者須在家中每天積極運動數次，每次數分鐘。

如治療師認為患者出現平衡及頭暈問題，通常會提供平衡療法的運動治療。

為了保持我們的平衡, 我們必須能夠準確地感受身體在空間內的位置及是否失去平衡。我們用三種感官來保持平衡：內耳器官的前庭感覺會告訴我們哪個方向是上方，以及我們的頭部向哪個方向擺動；觸覺及位置的感覺，尤其是腳和腳踝，會告訴我們地面的感覺及斜度；而視覺則會告訴我們哪一方是上方。

我們亦須能迅速移動身體，而當感官告訴我們身體不平衡時，能用足夠的力量保持平衡。身體內兩個系統共同維持我們的平衡：腦部、脊髓、神經處理感覺及條件反射會因四周變化而迅速改變身體的位置；而肌肉、關節及骨骼取得神經信號後會移動身體以保持平衡。

如果以上兩個系統其中之一出現毛病，都有可能引起平衡問題。這可能在某種疾病發病過程中產生，例如糖尿病會破壞雙腳的神經（周圍神經病變）、中風會破壞腦部、或嚴重關節炎會使關節僵硬及肌肉鬆弛。還有數個輕微損傷累積起來或會破壞平衡力。年紀愈大，條件反射會愈來愈遲鈍、視覺及內耳功能減弱、關節僵硬及肌肉亦會變得鬆弛。平衡能力減弱乃是正常的衰老現象。 但跌倒或害怕跌倒則不是正常的衰老現象,因此，應與醫生討論及由具有平衡療法經驗的物理治療師查出病因。

平衡療法是一種特定的物理治療，用於測試，加強和重新訓練身體內負責保持平衡的系統。療法包括為針對身體某部及腦部功能特別設計運動。如你曾參加馬拉松賽跑訓練，練習跑步會比舉啞鈴輕鬆；如你曾參加足球訓練，練習踢足球比練習打籃球將更有效地達成訓練的目標；同一原理，在提升平衡力方面，普通物理治療的強化運動比特別為測試訓練平衡力而制定的運動效果相對較差。

由於失去平衡的運動是最能測試及訓練平衡力，因此安全是首要的考慮條件。一位熟練、有經驗的物理治療師尤其重要、他懂得在向患者提供身體及腦部活動自由以接受測試及訓練並從中獲益的同時，能保護患者以防跌倒。平衡療法專家的工作在於找出最能測試及訓練患者身體及腦部的合適訓練、經常注意其安全及進展及當患者得到改善、運動變得愈來愈容易時，提供難度較高的平衡運動。

任何人士如害怕跌倒、或經常跌倒的長者，都應向平衡療法專家求診。其他已知可能導致跌倒的成因，包括回答下列三個或以上「是」的條件：

• 我覺得我的雙腿不及從前強壯有力
  
  
• 我的雙腳不常有感覺及／或我的醫生告訴我，我患有「周圍神經病變」
  
  
• 我在過去六個月曾經跌倒
  
  
• 有時候坐著起身時會感到頭暈或頭昏眼花
  
  
• 我有走路困難
  
  
• 我認為我的平衡出現了問題
  
  
• 走路時我需要佩帶雙光或三光眼鏡
  
  
• 每天我服用四種或以上的藥物
  
  
• 我超過六十五歲
  
  
• 我需要別人幫助我穿衣服、洗澡、進食、打扮、上下床及／或上下椅子
  
  
• 使用坐廁後起身困難
  
  
• 我要經常上洗手間而且進出洗手間有困難

眾多身體系統共同維持身體的平衡，有時如果當中數個系統得到輕微的改善，整體的平衡力也會增加。若然其中一個系統受到永久性的損害，例如患上周圍神經病變，患者仍能進行其他感官系統的訓練，使腦部更有效地運用這些系統，改善平衡力。